Um estudo publicado no Journal of Navigation, da Universidade de Cambridge, contesta a versão de que a expedição de Pedro Álvares Cabral teria aportado no Brasil, pela primeira vez, na região de Porto Seguro, no sul da Bahia. A pesquisa acadêmica dos físicos Carlos Chesman, da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), e Cláudio Furtado, da Universidade Federal da Paraíba (UFPB), defende que o primeiro desembarque ocorreu na costa do Rio Grande do Norte, entre Rio do Fogo e São Miguel do Gostoso.
Os pesquisadores analisaram dados da carta de Pero Vaz de Caminha, com registros sobre as primeiras impressões dos portugueses sobre o Brasil, e cruzaram informações de simulações de ventos, correntes marítimas e profundidades do mar ao longo da rota percorrida pela frota.
“Combinando novos conhecimentos tecnológicos aos dados numéricos presentes na carta de Pero Vaz de Caminha, foram simuladas, por meio de mapas dinâmicos, as rotas da descoberta do Brasil, considerando como ponto de chegada a costa norte do Rio Grande do Norte”, diz o estudo.
De acordo com os pesquisadores, a frota portuguesa teria percorrido cerca de 4 mil quilômetros desde Cabo Verde até avistar terra firme em 22 de abril de 1500. Segundo a análise dos dados, o estudo aponta que o percurso teria como ponto de chegada o litoral do Rio Grande do Norte.
Simulações por GPS indicam que a chegada na Bahia não corresponderia aos ventos e correntes predominantes no século XV.
O trajeto também foi calculado com base na batimetria, que mede a profundidade do oceano. Os pesquisadores converteram as “braças” mencionadas na carta de Caminha para metros e simularam a aproximação da costa usando softwares. Além disso, realizaram expedições reais com barcos, navegando cerca de 30 quilômetros mar adentro para fotografar, da mesma distância descrita na carta, as montanhas avistadas pela esquadra. O estudo indica que o monte avistado em 1500 (indicado nos livros como Monte Pascoal) seria, na verdade, o Monte Serra Verde, localizado no interior do RN, perto de João Câmara.
